Tencel™ (de merknaam voor lyocell geproduceerd door het Oostenrijkse bedrijf Lenzing) staat in de textielindustrie bekend als een van de meest duurzame vezels die momenteel op grote schaal beschikbaar zijn. Het is een semi-synthetische vezel, wat betekent dat het wordt gemaakt van een natuurlijke grondstof (houtpulp) die door middel van een chemisch proces wordt verwerkt. 

Hieronder volgt een overzicht van de milieuaspecten van Tencel en de vergelijking met traditionele vezels zoals katoen en polyester.

Waarom Tencel als milieuvriendelijk wordt beschouwd

De duurzaamheid van Tencel™ rust op verschillende pijlers:

• Gesloten productieproces (Closed-loop): Tencel wordt geproduceerd in een "gesloten systeem". Bijna 99% van het water en de gebruikte oplosmiddelen (niet-giftige amineoxide) worden hergebruikt, waardoor er nauwelijks afval in het milieu terechtkomt.
• Duurzame grondstof: De houtpulp (meestal eucalyptus) is afkomstig uit duurzaam beheerde bossen (FSC- of PEFC-gecertificeerd).
• Biologisch afbreekbaar: Omdat Tencel van plantaardige cellulose is gemaakt, is het volledig biologisch afbreekbaar en composteerbaar, in tegenstelling tot synthetische stoffen.
• Minder water en landgebruik: Voor de teelt van de bomen is veel minder water en land nodig dan voor de productie van conventioneel katoen. 

Tencel in vergelijking met andere vezels

1. Tencel vs. Katoen

Katoen is berucht om zijn hoge waterverbruik en gebruik van pesticiden.

• Waterverbruik: Tencel verbruikt tot 20 keer minder water dan katoen.
• Vergelijking: Tencel heeft een 99,3% lagere waterschaarstescore dan conventioneel katoen.
• Landgebruik: Eucalyptusbomen groeien snel op land dat ongeschikt is voor voedselgewassen, en hebben geen kunstmatige irrigatie of pesticiden nodig, wat een groot voordeel is ten opzichte van katoen. 
  Sustainable Business Magazine +1

2. Tencel vs. Polyester

Polyester is een synthetische vezel op basis van aardolie.

• Microplastics: Tencel is biologisch afbreekbaar en geeft geen microplastics af bij het wassen, in tegenstelling tot polyester dat bijdraagt aan de plasticsoep.
• Productie: Polyester wordt gemaakt van fossiele brandstoffen. Tencel heeft een lagere ecologische voetafdruk en is een hernieuwbare grondstof.
• Comfort: Tencel ademt beter en reguleert vocht veel beter dan polyester. 
  Natural Born Sportswear +1

3. Tencel vs. Gewone Viscose/Rayon

Hoewel gewone viscose ook van houtpulp wordt gemaakt, is het productieproces vaak erg vervuilend.

• Chemicaliën: In tegenstelling tot het gesloten proces van Tencel, gebruiken traditionele viscosefabrieken vaak schadelijke chemicaliën die in het milieu terechtkomen.
• Duurzaamheid: Tencel is een superieur, milieuvriendelijker alternatief voor de traditionele viscose. 

Enkele kanttekeningen (Nadelen)

• Productie-intensief: Het proces van hout naar vezel vraagt veel energie.
• Kosten: Door het geavanceerde, milieuvriendelijke productieproces is Tencel over het algemeen duurder dan katoen of polyester.
• Kreukelen: Net als linnen kan Tencel kreukelen na het wassen. 

Conclusie

Tencel™ is een uitstekende keuze voor duurzame mode en textiel. Het presteert aanzienlijk beter dan conventioneel katoen op het gebied van waterverbruik en beter dan polyester op het gebied van microplastics en afbreekbaarheid. Hoewel de productie energie-intensief is, maken het gesloten systeem en de hernieuwbare grondstoffen het tot een koploper in milieuvriendelijke vezels.

Vezels die Tencel op bepaalde punten overtreffen: 

• Hennep: Dit wordt vaak gezien als de meest duurzame keuze voor kleding.
  • Landgebruik: Hennep produceert aanzienlijk meer vezels per hectare dan eucalyptus (de bron van Tencel).
  • Bodemgezondheid: Hennep verbetert de bodemkwaliteit en heeft vrijwel geen irrigatie of pesticiden nodig.
  • Puur natuur: In tegenstelling tot Tencel, dat een chemisch proces ondergaat om van houtpulp een vezel te maken, is hennep een puur mechanisch verwerkte natuurvezel.
• Biologisch Linnen (Vlas): Linnen heeft een extreem kleine ecologische voetafdruk en is soms duurzamer dan veel alternatieven.
  • Lokaal: In Europa geteeld vlas vereist nauwelijks extra water of bestrijdingsmiddelen en is van nature volledig biologisch afbreekbaar.
• Ecovero™: Dit is een specifiek type viscose, eveneens van de fabrikant Lenzing, dat op sommige punten nóg duurzamer schijnt te zijn dan standaard Tencel.
  • CO2 en water: Ecovero zorgt voor tot wel 50% minder CO2-uitstoot en waterverbruik vergeleken met reguliere viscose, en is gecertificeerd met het EU Ecolabel. 

Vergelijkingstabel: Milieu-impact

Belangrijkste nuance

Hoewel Tencel fantastisch scoort op water- en chemicaliënbeheer, blijft het een "kunstmatige natuurvezel" die energie-intensieve fabrieksverwerking vereist. Natuurlijke vezels zoals hennep en linnen winnen het vaak op het gebied van minimale bewerking en lokale productie, maar ze bieden niet altijd dezelfde zijdezachte textuur of vochtregulatie als Tencel. 

Wil je meer weten over de specifieke duurzaamheidscertificaten (zoals GOTS of EU Ecolabel) waar je op kunt letten bij het kopen van deze stoffen?