Brandnetels worden vaak als onkruid worden gezien, maar ze zijn ontzettend veelzijdig, voedzaam en eenvoudig te gebruiken. Hier is een kort overzicht van alles wat je moet weten over het oogsten en gebruiken van brandnetels,
Oogst de jonge, frisse toppen van de brandnetel (de bovenste 4-6 blaadjes). Oudere bladeren kunnen taai en bitter worden.
Draag handschoenen om de prikkende haartjes te vermijden. Knip of pluk de toppen met een schaar of je handen (met handschoenen). Spoel ze daarna goed af om vuil en insecten te verwijderen.
Na blancheren, koken of drogen verliezen brandnetels hun prikkende werking.
De beste tijd om brandnetels te oogsten is in het voorjaar (maart tot mei), wanneer de planten jong en mals zijn. In de zomer kan het nog, maar vermijd planten die al bloemen hebben, omdat ze dan harder en minder smakelijk zijn.
Brandnetels groeien vaak in nutrientrijke, vochtige grond: langs bosranden, sloten, weilanden en in tuinen. Kies plekken ver van vervuiling (zoals drukke wegen) als je ze eet.
Brandnetels zijn rijk aan vitaminen (A, C, K), mineralen (ijzer, magnesium, calcium) en antioxidanten. Ze hebben ook medicinale eigenschappen, zoals ontstekingsremmend en vochtafdrijvend.
Culinaire toepassingen: Soep, thee, pesto, puree, smoothies, of als spinazievervanger.
Andere toepassingen: Gedroogd voor thee, als haarspoeling (tegen roos), of in de tuin als natuurlijke meststof (brandnetelgier).
Welke gerechten?
Brandnetelsoep: Kook de bladeren met ui, aardappel en bouillon, pureer tot een romige soep.
Brandnetelthee: Droog de bladeren of gebruik vers, overgiet met kokend water, 10 minuten laten trekken.
Brandnetelpesto: Vervang basilicum door geblancheerde brandnetels, mix met knoflook, Parmezaan, pijnboompitten en olijfolie.
Roerbakgerecht: Bak jonge bladeren kort met knoflook en olijfolie als bijgerecht.
Extra weetjes
Veiligheid: Rauwe brandnetels prikken, maar na verhitting of drogen zijn ze veilig. Mensen met bepaalde aandoeningen (zoals nierproblemen) moeten voorzichtig zijn met grote hoeveelheden vanwege het hoge kaliumgehalte.
Brandnetel is een gratis, lokaal en milieuvriendelijk voedsel!
Kortom, brandnetels zijn een ondergewaardeerde superfood die je met een beetje zorg overal kunt vinden en in allerlei gerechten kunt verwerken.