Elastaan (ook bekend als Spandex of Lycra) wordt over het algemeen niet als milieuvriendelijk beschouwd vanwege de synthetische oorsprong en de impact op de afvalstroom. Hoewel het de levensduur van kleding kan verlengen door vormvastheid, kleven er aanzienlijke ecologische nadelen aan. 

Belangrijkste milieunadelen

• Petrochemische basis: Elastaan wordt gemaakt van aardolie, een niet-hernieuwbare grondstof.
• Microplastics: Tijdens het wassen laat elastaan piepkleine kunststofvezels los die bijdragen aan de plasticsoep in de oceanen.
• Recycling-hindernis: Omdat elastaan bijna altijd wordt gemengd met andere vezels (zoals katoen of polyester), is het kledingstuk zeer moeilijk tot onmogelijk te recyclen. De verschillende materialen kunnen technisch lastig van elkaar gescheiden worden.
• Niet biologisch afbreekbaar: In tegenstelling tot natuurlijke vezels breekt elastaan niet af in de natuur en blijft het honderden jaren in het milieu aanwezig. 

Zijn er lichtpuntjes?

• Duurzaamheid in gebruik: Omdat elastaan kleding elastisch en vormvast maakt, lubberen kledingstukken minder snel uit, waardoor ze vaak langer mee gaan.
• Efficiëntie: Voor de productie is geen landbouwgrond nodig en relatief weinig water vergeleken met bijvoorbeeld conventioneel katoen.
• Duurzame alternatieven: Er wordt gewerkt aan bio-gebaseerde elastaan (gemaakt van plantaardige bronnen) en gerecyclede varianten zoals ROICA™ om de impact te verkleinen.