Net als polyester is nylon een synthetische stof op basis van aardolie. Hoewel de twee stoffen veel overeenkomsten hebben, kent nylon specifieke nadelen voor het klimaat die zelfs groter zijn dan die van polyester. 

Milieu- en klimaatnadelen

De productie van nylon is bijzonder belastend voor de atmosfeer:

• Lachgasemissies (N2O): Bij het maken van adipinezuur (een grondstof voor nylon) komt lachgas vrij. Dit broeikasgas is circa 300 keer krachtiger dan CO2 en draagt significant bij aan de opwarming van de aarde en de afbraak van de ozonlaag.
• Energie-intensief: De productie van nylon vereist nog meer energie en hogere temperaturen dan die van polyester, wat leidt tot een hogere CO2-voetafdruk per kilo materiaal.
• Microplastics: Nylon is een grote bron van microplastic-vervuiling in oceanen. Omdat nylonvezels vaak worden gebruikt in elastische kleding (zoals panty's en sportkleding), laten ze tijdens het wassen gemakkelijk microscopisch kleine deeltjes los.
• Niet biologisch afbreekbaar: Nylon kan er 200 tot 500 jaar over doen om af te breken op een stortplaats.
• Chemisch afval: Het verfproces van nylon is complex en verbruikt grote hoeveelheden water en chemicaliën, wat vaak leidt tot watervervuiling in productieregio's. 

Milieu- en gebruiksvoordelen

Nylon heeft eigenschappen die bijdragen aan een langere gebruiksduur van producten:

• Extreme duurzaamheid: Nylon is sterker en elastischer dan polyester. Hierdoor is het bestand tegen zware belasting (denk aan rugzakken of kwalitatieve regenkleding), waardoor producten minder snel vervangen hoeven te worden.
• Recycling van afval: Nylon kan relatief goed gerecycled worden. Een bekend voorbeeld is Econyl, waarbij oude visnetten en tapijten uit de oceaan worden omgezet in nieuw garen. Dit voorkomt dat plastic afval in zee blijft liggen.
• Lichtgewicht en functioneel: Door de sterkte van de vezel is er minder materiaal nodig voor een kledingstuk, wat gewicht en transportenergie kan besparen in vergelijking met zwaardere natuurlijke stoffen. 

Belangrijkste verschil met polyester

Hoewel beide stoffen uit olie worden gemaakt, is de uitstoot van lachgas het grootste specifieke klimaatprobleem van nylon. Voor consumenten is nylon vaak lastiger te recyclen in de normale textielstroom, omdat het vaak gemengd wordt met elastaan voor stretch. 

gerecycled nylon (zoals Econyl)  natuurlijke alternatieven zoals Tencel?